Kandidaatin tutkielmaa mietin viikonloppuna; ensi maanantaina pitäisi esittää tutkimussuunnitelma siitä mitä olen tekemässä. Eli huomenna suuntana yliopisto ja artikkelitietokannoista pitää rakentaa vakuuttava viitekehys siitä miten tietokonesimulaatioita voidaan käyttää ja on käytetty yhteiskuntatieteissä.

Niin, aihe siis muuttui jonkin verran: kunnollisen laadullisen tutkimuksen suorittaminen tuntuu liikaa aikaa vievältä. Ensimmäiset töiden esittelyt ovat noin kuukauden päästä ja haluaisin kuitenkin haastatella pariakymmentä viranomaista. Tutkimuskysymys jääkin siis myöhemmin käsiteltäväksi; tietokonesimulaatioiden hyvä puoli on se että sitä voi kotikoneella tehdä epämääräisiin aikoihin. Aiheeksi olen hahmoitellut pohdintaa eduskuntavaalipiireistä ja erilaisita äänestysmenetelmistä.

Viime eduskuntavaalien aikaan käytiin jonkin verran keskustelua siitä että jaetaanko paikkoja tasapuolisesti vai suosiiko nykyinen laskenta- ja valintajärjestelmä tiettyjä ryhmittymiä. Joitain vaihtoehtoisia menetelmiä ehdotettiin käyttöön. Herääkin kysymys siitä kuinka paljon poliittiset tarkoitusperät ovat vaikuttaneet näihin erilaisiin ehdoituksiin — ja siihen selvyyttä saadaan simuloimalla erilaisia ehdoituksia.

Kuten aiemmin kerroin, ruotsin kurssille olen onnistuneesti ilmoittautunut. Vaikeaahan se on — lukioajoista on jo kohdallani liian kauan aikaa. Onnekseni kaikki kielioppi ei vielä kadonnut mielestäni, vain sanasto puuttuu. Muistelin kurssilla ääneen yläasteella oppimaani runoa:

Detta, samma, genetiivi
possessiiviprononimi
adjektiivi aa
substantiivi lyhyt

Tiesin tämän päivän koittavan opintotielläni: toisen kotimaisen kielen opinnot (4 op) oli syytä suorittaa. Ne ovat lykkääntyneet jo parina periodina aikataulun takia, eikä se nytkään mitenkään helposti aikatauluun sovin: onnekseni sain kuitenkin sellaisen luentokurssin joka alkaa normaaliin yliopisto-aikaan: kielikeskuksen jotkut kurssithan on onnistuttu sijoittamaan parittomille tunneille kun yliopiston luennot taas alkaa parillisilla tunneilla.

Mutta, tärkeintä on että kurssi tulee suoritettua ja positiivista olisi jos sen saisi vielä hyväksytysti läpi. Englannin opintojen sijoittaminen osoittautuu myös hankalaksi, toivon kovasti että ensi periodissa sen saisi tehtyä nopeasti pois — muuten kieliopinnot blokkiintuu eteen.

Ensi viikolla, maanataina tarkemmin, alkaa kandidaatin työn seminaari. Suurin haaste kandidaatin työssä on mielekkään aiheen metsästäminen. Mietin otsikkoa “Hallinnon näkemyksiä tieto- ja viestintäteknologian soveltamiseen poliittisten keskustelujen apuna“, mutta tuo tuntuu aiheelta josta kaikki mielenkiintoinen on jo kaivettu esille; varsinkin kun resursseja mitenkään suureen vertailulliseen tutkimukseen ei ole. Ja ennenkaikkea, onko tuo tarpeeksi poliittinen aihe politiikan tutkijalle?

Ehkäpä menen tästä nukkumaan ja mietin elämää aamulla uudestaan. Tässä voisi tulla joku oikeasti hyvä aihe vielä mieleen ennen maanantaita. Muuten, sain luettua Yhdysvaltojen perustuslain. Siispä seuraavaan monisteeseen — repussa on niitä varsin paljon.

Uusi vuosi, uudet kujeet minullakin. On aika kansainvälistyä, miettiä maailmaa eurooppalaisen viitekehyksemme ulkopuolelta. Ei, en lähtenyt vaihtoon vaikka se siltä kuulostaakin, eräs opiskelijatoveri tosin poistui Pariisiin. Itse taas ilmoittauduin kurssille joka käsittelee Yhdysvaltojen poliittista järjestelmää erityisesti sukupuolen ja rodun näkökulmasta.

Kurssin näkökulma pohjaa historialliseen institutionalismiin. Eli siis käsitykseen että instituutioilla ja muutoksilla on oikeasti merkitystä ja sen takia tutkimuksen pitää luodata historiaa tarpeeksi syvälle. Ehkä popularisoija vaan toteaisi, että historialla on tapana toistaa itseään — ja tämähän on osittain se tarkoituskin, löytää ne kuviot jotka toistavat toisiaan ja tämän jälkeen muodostaa teorioita. Samaan aikaan on syytä muistaa että muutokset eivät koskaan tapahdu yön yli vaan hitaasti, osittaisina siirtyminä.

Nyt kun olen esittänyt kurssin metodologisia taustoja niin onkin aika mennä siihen että mitä kurssilla teemme: katsomme videoita. Tämän lisäksi toki luemme vähän aineistoja: arvioksi heitettiin 300 sivua, joista ensimmäisenä on Yhdysvaltojen perustuslaki. Lohdutuksena kuitenkin todettiin, että emme joutuneet lukemaan Euroopan unionin perustuslakiluonnosta.

Myöhemmin kahlaamme läpi kaikki yhdysvaltojen presidenttivaalit vuodesta 1952 ja itse tutustun Ohion osavaltion politiiseen elämään kirjoittaen siitä viiden sivun tiivistelmän.